A cura di
Francesca Alderotti, Cecilia Brunetti, Valentina Lazazzara, Felicia Menicucci, CNR-IPSP
Il lavoro presentato ai ragazzi riguarda una ricerca condotta su piante di argan in Marocco.
Le foreste di argan sono sistemi agro-forestali complessi in cui le popolazioni utilizzano le
drupe di questo albero per produrre olio e le foglie come alimento per le capre. Obiettivo
dello studio era confrontare due siti, di cui uno accessibile al pascolo tutto l’anno e l’altro
ad accesso ristretto (sei mesi/anno), per individuare eventuali differenze fisiologiche,
anatomiche e metaboliche indotte nella pianta dalla brucatura delle capre. Ai ragazzi sono
stati illustrati alcuni degli usi etnobotanici dell’argan, in particolare l’impiego alimentare e
cosmetico dell’olio estratto a freddo dalle drupe. Inoltre, sono stati introdotti dei principi di
fisiologia vegetale, per spiegare come le piante modulino l’apertura degli stomi e le loro vie
metaboliche in risposta all’ambiente in cui crescono. Visitando il laboratorio, i ragazzi hanno
potuto vedere gli strumenti utilizzati per tali misure. L’argan cresce in suoli aridi ed in estate
è esposto a temperature molto alte; come difesa da questo tipo di stress, la pianta modula
la produzione di specifici metaboliti, i polifenoli, così da proteggere l’apparato fotosintetico
e continuare a svolgere la fotosintesi in condizioni critiche. Nella nostra ricerca abbiamo
studiato come la pianta di argan risponde ad un ulteriore stress, la brucatura delle capre. Dai
risultati è emerso che la brucatura non induce differenze nella composizione dei polifenoli
ma principalmente modifiche dell’anatomia fogliare, per ottimizzare il processo fotosintetico
nelle foglie non brucate.
